Drifkeðjur eru mikið notaðar í vélrænum búnaði vegna mikillar flutningsskilvirkni, einfaldrar uppbyggingar og áreiðanlegrar notkunar. Ólíkt beltadrifum, sem treysta á núning, senda drifkeðjur kraft í gegnum samskeyti keðjunnar með keðjuhjólum; þetta kemur í veg fyrir rennibraut, tryggir nákvæmt flutningshlutfall og gerir þær hentugar fyrir notkun sem krefst stöðugrar aflgjafar og getu til að takast á við mikið álag. Að auki bjóða drifkeðjur upp á mikla fjölhæfni, þar sem þær geta sent afl yfir tiltölulega miklar miðjuvegalengdir.
Vegna mikillar burðar-burðargetu-sem geta staðist verulega togkrafta og höggálags-eru drifkeðjur almennt notaðar í byggingar- og landbúnaðarvélar, flutningskerfi, mótorhjól og reiðhjól. Vegna þess að keðjan er samsett úr mörgum hlekkjum hefur hún ákveðinn sveigjanleika sem gerir henni kleift að laga sig að flóknu uppsetningarumhverfi. Með réttri smurningu og spennuviðhaldi meðan á langtíma-notkun stendur heldur kerfið góðu ástandi og býður upp á tiltölulega langan endingartíma.